El conductor del autobús lo notó primero

El conductor del autobús lo notó primero.

Un chico que siempre era ruidoso y bromista se quedó callado. El mismo asiento, la misma hora cada mañana: ahora callado.

El conductor no tenía un título en consejería. Simplemente lo notó.

Esa es otra primera línea de la salud mental juvenil. Y quizá la estemos subestimando.

El inicio del año escolar es cuando se nota

Las clases ya empezaron. Ahora mismo los autobuses están rodando, los pasillos están ruidosos y cada adulto del plantel está conociendo caras nuevas.

También es cuando resulta más fácil pasar por alto a los que están callados. Las primeras semanas son tan ajetreadas que un estudiante que se repliega puede parecer un estudiante que apenas se está acomodando.

Para cuando el caso llega a la oficina de consejería, las señales suelen llevar tiempo a la vista. Alguien las vio. Solo que no sabía que lo que veía contaba.

Necesitamos incluir a todo el personal

Ponemos muchísima energía en llevar a los chicos a terapia, en contratar más consejeros y en ampliar los servicios clínicos. Todo eso importa. Nada de eso debería detenerse.

Pero hay un cambio en marcha, y vale la pena nombrarlo.

Los adultos que ven a nuestros chicos todos los días no suelen ser los clínicos. Son los conductores de autobús, el personal de recepción, los entrenadores, los equipos de cafetería y las cuadrillas de mantenimiento. Ellos son el ecosistema escolar.

A la mayoría nunca se le han dado las palabras, las herramientas ni el permiso para actuar según su intuición.

Piensa en un equipo de remo. Una persona remando con fuerza mientras las demás mantienen el remo fuera del agua no mueve el bote. Solo agota a quien rema. Así se ve cuando un solo consejero carga con toda una escuela.

Todos los remos en el agua, remando en la misma dirección. Eso es salud mental de toda la comunidad.

No una sola persona cargando con el peso, sino cada adulto en la vida de un niño sabiendo qué hacer cuando algo no anda bien.

Entonces, ¿cómo llegamos ahí?

Como cineasta y como mamá, he pasado mi carrera observando y documentando a las personas. Esto es a lo que sigo volviendo:

Las historias cambian corazones. Las habilidades salvan vidas. Y un adulto de confianza es esencial para que un niño florezca.

Cuando alguien ve una película y escucha a un niño describir su lucha y luego salir adelante, algo cambia. Uno no se siente solo ni roto. Ve la posibilidad.

Sin actores ni guiones, solo jóvenes diciendo la verdad sobre lo que se siente no estar bien y sobre lo que realmente ayudó. Junto a profesionales de la salud mental que explican que lo que uno siente tiene un nombre, qué está pasando en el cerebro y qué se puede hacer al respecto.

Cuando aprender se siente humano y seguro, la gente se acerca y quizá, solo quizá, pida ayuda.

Cómo se ve cuando funciona

Podemos llegar a comunidades escolares enteras en una sola semana de bienestar y con apoyo durante todo el año. Las conversaciones se abren. Los comportamientos cambian y las comunidades se vuelven más conectadas.

El conductor del autobús tiene palabras para lo que notó y sabe qué hacer. El padre o la madre que no sabía qué decir ahora sí sabe. El estudiante que creía ser el único descubre que no lo es.

Así cambia una cultura. No de arriba hacia abajo. No un programa a la vez, sino persona por persona, conversación por conversación, hasta que toda una comunidad habla el mismo idioma y ningún chico se queda en el camino.

A cada adulto que se presenta

Un nuevo año escolar es una oportunidad real de preparar esto antes de que alguien esté en crisis. No es otra iniciativa más. Es solo un lenguaje compartido por todos, y qué mejor manera de lograrlo que con una película para iniciar la conversación.

Así que al comenzar el año, quiero reconocer a cada adulto que se presenta por los jóvenes. No importa cuál sea tu papel, tu puesto o tu presupuesto. ¡Gracias!

La primera línea son ustedes. Siempre lo han sido.

Y si somos honestos, la salud mental de un niño no es una semana en el calendario. Es cada día en que elegimos la empatía, la resiliencia y un poco más de indulgencia, con los demás y con nosotros mismos.

Sigamos adelante.

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